Akdeniz veya Orta Doğu'da çekilmiş birçok tatil fotoğrafında beyaz çatılı açık renkli binalar bulunan bir kentsel peyzaj görülür. Bunlar, binlerce yıllık geleneksel mimari özelliğe sahiptir ve bu çatılar aslında soğuk çatılardır. Yansıtma özellikli çatılar, yaz mevsiminde iç mekân sıcaklıklarını azaltmanın en uygun maliyetli yollarından biri olmasına rağmen, batı mimarisinde henüz yaygın şekilde benimsenmemiştir. Bu makalede, yansıtma özellikli çatıların nasıl işlev gördüğünü ve güneş ışığı yansıtma endeksi ile enerji verimliliklerinin nasıl ölçüleceğini göreceksiniz.

Yansıtma özellikli çatılar, binaların termal konforunu artırmak ve yüksek seviyede solar radyasyonu ve dış hava sıcaklıkları olan sıcak iklim ülkelerinde soğutma maliyetlerini azaltmak için en etkili ve en kolay çözümlerden biridir. Londra Brunel Üniversitesi, Avrupa Yansıtma Özellikli Çatılar Konseyi, Sika Services AG ve Kingston Teknoloji Üniversitesi ile işbirliği içinde, bir güneş çatısı uygulamasının sıcak iklimlerdeki konut binalarının termal konforunu nasıl etkileyebileceğini incelemek amacıyla Jamaika'da gerçekleştirilen bir projeyi değerlendirmiştir.

Birçok kentsel bölge ve banliyö bölgesi, çevrelerindeki kırsal alanlardan daha yüksek sıcaklıklara sahiptir. Bu sıcaklık farkı, bu bölgelerin kentsel ısı alanları olduğunu gösterir. Bir milyon ya da daha fazla insanın yaşadığı bir şehirde yıllık ortalama hava sıcaklığı, kırsal çevrelerden rahatlıkla 1 ila 4°C derece daha sıcak olabilir. Bulutsuz ve rüzgârsız bir gecede bu fark 12°C ve daha fazla dahi ölçülebilir. Kentsel ısı adası etkisinin temel sebebi, şehirlerdeki toprak yüzeyinin değişmesidir. Doğal bitki örtüsü, inşa edilen çevre ile yer değiştirilmiştir. Yeni yapıların yüzeylerinin birçoğu, düşün güneş ışığı yansıtıcılığı ve yüksek derecede geçirimsizlik ile nitelendirilir. Bunun yanı sıra, bu yapılar genellikle büyük miktarda termal enerjiyi emip ısı olarak dışarı veren yüksek yoğunluklu malzemelerle üretilmiştir.